"Siamo vostri fratelli. E ora siete nella vostra casa e nel vostro Paese"

Una storia di esodo e oppressione che si ripete. Decine di migliaia di curdi siriani fuggono dalla Siria verso il territorio curdo iracheno

SAHELA, Iraq – Alcuni sono fuggiti per i timori che le violenze in Siria li avrebbero presto trovati, mentre le voci di decapitazioni da parte di militanti islamici circolavano da un villaggio all’altro.

“Stanno uccidendo i kurdi lì, Jabhet al-Nusra, al-Qaeda”, ha detto Amjad Sulaiman, 22, riferendosi al Fronte Nusra e altri gruppi jihadisti che combattono in Siria e terrorizzando le comunità locali.

Molti altri, hanno visto le immagini trasmesse dalle stazioni televisive, di una migliore  vita, qui nel nord dell’Iraq, ed è venuto in cerca di lavoro o di elettricità, anche solo di una bevuta di acqua fredda.

“Non c’è pane”, dice un giovane.

“Non c’è acqua”, ha detto un altro.

Lungo un percorso attraverso i meandri della frontiera orientale della Siria, in un campo di fortuna su un colle deserto, qui, decine di migliaia di curdi siriani sono fuggiti nel nord dell’Iraq in questi ultimi giorni. Uno dei più grandi movimenti di profughi dall’inizio del conflitto in Siria è iniziato più di due anni fa, secondo le Nazioni Unite.

Altrettanto rapidamente, un’economia dei rifugiati ha germogliato: cambiavalute, venditori di sigarette, i ragazzi che vendono ricariche per cellulari. Uomini a cavallo di asini incontrano le famiglie lungo il percorso e, per un costo di circa  5 dollari, effettuano il trasporto delle loro cose per il resto del viaggio. I viaggi perpetuano una storia di esodo e di oppressione per i curdi, una comunità le cui ambizioni di fondare uno Stato sono state contrastate per decenni dai governi del Medio Oriente e dei loro benefattori occidentali.

Tra le scene di spostamento e di disagio, tuttavia, mentre ondate di profughi assalgono i camion che trasportano angurie e materassi, emerge l’incongruenza tra il senso di indurimento  dalla guerra civile in Siria e il sogno di un futuro migliore per i curdi della regione.

Per quanto pericoloso l’esodo potesse essere, per molti rifugiati ha una misura di speranza, conducendoli non nei luoghi poco accoglienti  dove altri siriani si sono trovati, ma tra braccia amichevoli. Per quanto triste possano essere le condizioni per i rifugiati appena arrivati, alcuni dei quali hanno trascorso la loro prima notte dormendo all’aperto su un tappeto sottile, un senso di identità condivisa prevale in molti che hanno vissuto a lungo sotto un governo, in Siria, che ha rifiutato loro la cittadinanza e vietato anche di parlare la loro lingua.

“Viviamo nella paura”, ha detto Salah Ali, 68 anni, che è arrivato di recente e vive in una nuova tendopoli alla periferia di Erbil, la capitale della regione del Kurdistan iracheno. “Qui, abbiamo finalmente sentito sollievo. Abbiamo cibo. Noi siamo al sicuro. Non abbiamo dormito bene fino a quando siamo arrivati ​​qui. “

L’afflusso qui è in netto contrasto con la crisi umanitaria in atto in Giordania, Turchia e Libano, dove centinaia di migliaia di siriani hanno cercato rifugio. In molte aree, il flusso di rifugiati ha fatto emergere tensioni settarie ed etniche e presentato una sfida terribile che i governi stanno lottando per superare. Qui, i rifugiati sono accolti, e anche incoraggiati.

“È una specie della famiglia in cui ci si prende cura l’uno dell’altro”, ha detto Mike Seawright, un coordinatore di campo per Medici Senza Frontiere, il cui personale medico  tratta, nei profughi arrivati dalla Siria, un assortimento di malattie che va dalla disidratazione alla diarrea, ma non ferite di guerra.

“In generale, le persone qui sono in condizioni abbastanza buone,” ha detto.

Le autorità locali e le agenzie umanitarie hanno detto che non erano preparati per l’ultima ondata di profughi, e che un campo esistente nelle vicinanze, nel nord dell’Iraq è stato terribilmente sovraffollato, si sono sistemato circa 50.000 rifugiati in un sito costruito per 22.000. Dalla scorsa settimana, quasi 40.000 curdi siriani sono venuti più, portando il totale a quasi 200.000. I funzionari si sono strapazzati per far fronte all’ultimo afflusso, invitando i residenti in tutta la regione a fare donazioni.

Quando Massoud Barzani, presidente del territorio curdo iracheno, la cui sicurezza e la prosperità è servita da modello per le aspirazioni dei curdi in Siria, Turchia e Iran, ha visitato un nuovo campo profughi, lunedi, è stato accolto come un leader spirituale venerato, il suo veicolo è stato circondato appena è apparso  attraverso il tetto apribile.

“Siamo vostri fratelli,” ha detto Barzan alla folla. «E ora siete nella vostra casa e nel vostro paese.”

Massaud Barzani ultimamente ha cercato di presentarsi non solo come il leader dei curdi in Iraq, ma come qualcuno che può unire tutti i curdi che spingono per una maggiore autonomia e maggiori diritti democratici. Recentemente ha minacciato di inviare le proprie forze di sicurezza, note come Peshmerga, per difendere i curdi in Siria. Il mese prossimo si terrà una conferenza regionale curda che viene vista come un ambito per discutere di come i curdi possano cogliere, dalle turbolenze che attanagliano il Medio Oriente, l’occasione per far avanzare un ordine del giorno comune: la meta lontana di  uno stato curdo indipendente.

Mentre il flusso di rifugiati ha testato l’amministrazione di Barzani, ha messo  anche lui alla prova come politico. Prendendosi cura dei rifugiati e, nella sua chiamata alle armi per un popolo a lungo immersi in una cultura marziale, ha impresso le sue credenziali tra i curdi siriani come un leader regionale. Mentre alcuni rifugiati attraversavano il confine mercoledì mattina, e si avvicinavano ad un giornalista con una videocamera, cantavano “Viva Barzani!”

“Dio benedica Barzani,” ha dichiarato Mariam Ahmed, 30 anni, un rifugiato del campo nei pressi di Erbil. “Abbiamo tutto quello che serve qui.”

Muhammad Murat, 43, un saldatore, è fuggito qui dopo aver sentito storie di abitanti dei villaggi vicini giustiziati dai combattenti jihadisti. “La nostra unica speranza di tornare a casa è che Barzani invii i Pesh a combattere”, ha detto, riferendosi ai Peshmerga. “Questa è l’unica cosa che ci dà speranza.”

All’inizio della guerra civile in Siria, ora al suo terzo anno, i curdi avevano sperato di rimanere fuori dalla lotta. Per un po ‘, le aree curde della Siria nord-orientale erano rimaste relativamente sicure. Ma ultimamente, gli scontri si sono intensificati tra le milizie curde e i jihadisti arabi, che vedono le richieste curde di autonomia e di territorio come una sfida al loro obiettivo di creare uno stato islamico.

Questo nuovo combattimento, così come quello che la gente qui descrive come una campagna di jihadisti per distruggere l’agricoltura e il taglio di elettricità e acqua potabile, ha indurito le tensioni di lunga data tra curdi e arabi, che erano arrivati qui, come operatori umanitari e funzionari locali rifugiati registrati.

Verso mezzogiorno di mercoledì al campo sulla collina dove sono stati distribuiti acqua e cibo, un uomo con il megafono ha cercato di separare il piccolo numero di arabi che erano arrivati, ​​dai curdi.

“Tutti i cittadini arabi nelle tende, vengano qui,” ha detto. “Devi venire qui e registrarti in un elenco a parte.”

Lì vicino, Erdogan Kalkan, un responsabile della protezione per l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati, era turbato. “Non avremmo mai accettato questo”, ha detto. Ma, ha aggiunto, “hanno problemi di sicurezza, preoccupazioni di sicurezza nazionale.”

L’episodio ha evidenziato quello che molti curdi siriani dicono che è diventata un’altra vittima della loro guerra: la speranza di una società multietnica, con i curdi e gli arabi che vivono insieme pacificamente.

“Non c’è speranza per questo”, ha detto il signor Ali, seduto nella sua tenda mentre i suoi nipoti giocavano con le biglie. “Tutti odiano l’un l’altro e vogliono vendicarsi.”

Per i profughi che sono arrivati ​​qui negli ultimi giorni, le cose che hanno portato rivelavano la fretta della partenza. Per molti, questo aveva significato una sola borsa di vestiti, messi in un borsone o sacco di tela. Alcuni, se hanno avuto il tempo e la presenza di spirito, hanno portato piccoli oggetti per ricordare loro il sapore di casa: un orsacchiotto preferito o di un album di nozze. Una donna ha portato in una piccola borsa, la terra del suo giardino, un altro un Corano in miniatura, un ragazzo è venuto con quattro uccelli da compagnia. Una giovane donna ha detto che aveva portato solo i suoi ricordi:

“Ho portato i miei ricordi di una bellissima e pacifica in Siria”.